Profesora de Historia y Geografía, de la Universidad de Chile En 1940 contrae matrimonio con Salvador Allende, entonces Ministro de Salud de Pedro Aguirre Cerda. Durante las campañas políticas de Allende, Hortensia Bussi recorre junto a su esposo el país. Como Primera Dama, realiza entrega de ayuda humanitaria a países que sufren catástrofes y acompaña a Allende en sus giras internacionales Tras el golpe de estado que le costó la vida a su esposo, el 11 de septiembre de 1973, se exilió en México. Durante la dictadura de Augusto Pinochet, la viuda de Salvador Allende se comprometió de forma decidida con las fuerzas políticas que desde el exilio lucharon por la recuperación de la democracia. El 18 de junio de 2009, Hortensia Bussi muere en Santiago a la edad de 94 años.